Ana Comnena nació el 2 de diciembre de 1083. Fue una princesa griega, hija del emperador Alejo I Comneno de Bizancio y de Irene Doukaina. Fue una erudita, médica y administradora. Sus estudios abarcaron también astronomía, historia, filosofía, geografía y matemáticas. Es autora de La Alexíada, una crónica del reinado de su padre. Cuando habla de sí misma, Ana da gran importancia a la educación que recibió:
Reconozco el hecho de que yo, Ana, hija de dos personas reales, Alejo e Irene, nací y fui criada en la púrpura. No era ignorante en las letras, puesto que estudié muy bien el griego, y no me faltaba práctica en la retórica; leí con atención las obras de Aristóteles y los Diálogos de Platón y enriquecí mi mente con el estudio. (Digo esto no por alardear sino para afirmar lo que la naturaleza y mis ansias de aprender me han dado, y los dones que he recibido de Dios y, a los que mi nacimiento y el tiempo han contribuído). (*)
A los catorce años fue casada con Nicéforo Briennio, general, político e historiador. Aunque fue un matrimonio político y el amor nada tuvo que ver, resultó sólido y duró cuarenta años. A la muerte del su esposo Ana se retiró a un convento donde se dedicó al estudio de la filosofía y la historia.
Tomando como base algunos ensayos históricos escritos por Nicéforo, Ana escribió La Alexíada, obra que ha sobrevivido a los tiempos y constituye la única fuente griega referente a la Primera Cruzada.
El emperador realizó una gran obra cuando construyó un Orfanato, en realidad una institución que era al mismo tiempo hospital, orfanato y escuela, y que podía albergar a 10 mil personas. La administración de este gran complejo se la entregó a su hija Ana.
El emperador no podía decir al paralítico: "¡Levántate y anda!" o hacer que los ciegos vieran o que un hombre sin pies pudiera caminar. Pero lo que sí era posible es lo que el emperador hizo; poner gente que atendiera a los discapacitados y cuidara de su manutención y de su salud.(*)
Ana Comnena no solo administró el orfanato, también practicó y enseñó allí la medicina. Mujer educada, y orgullosa también de sus conocimientos, daba mucho valor a la educación de los demás, y se enorgullece de la obra social de su padre, de la que es también parte importante:
No se conoce la fecha de la muerte de Ana Comnena, se calcula que ocurrió alrededor del año 1153, es decir cuando tenía unos 70 años de edad, en el Monasterio de Kecharitomene.
Se pueden encontrar varias biografías noveladas, como Ana de Bizancio de Tracy Barrett, Ana Komnena de Vera Mutavchieva y Anna Comnena de Naomi Mitchison. También aparece en la novela histórica Los cruzados de Zofia Kossak-Szczucka.
